אבולה, מחלת פרות משוגעות, שפעת העופות וקורונה - לא חסרות מחלות בעולם של ימינו המהוות איום על האנושות.
עד כה, יותר מ-225,700 אנשים נדבקו בנגיף הקורונה, עם יותר מ-9,200 הרוגים. עם זאת, אין ספק שהמספרים הללו יהיו גבוהים בהרבה.
איפה זה יסתיים, אנחנו עדיין לא יודעים, אבל ההיסטוריה מלאה בדוגמאות למחלות שהרגו הרבה יותר אנשים. חלק מהסיבות למגיפות עולמיות אלו ידועות, בעוד שחלקן נותרו בגדר תעלומה למדענים.
האתרIFL Scienceמנה את עשר המחלות הקטלניות ביותר בהיסטוריה העולמית.
הנה שבעה מהם.
אֲבַעבּוּעוֹת
אבעבועות שחורות נבדלת מרוב המחלות הנגיפיות האחרות בכך שבני אדם אינם יכולים להידבק בנגיף באמצעות בעלי חיים נגועים, היא מדבקת רק בין בני אדם. המחלה הייתה מדבקת ביותר, ובמקרים רבים קטלנית. כיום מעריכים כי בין 20 ל-60% מהנפגעים מתו מהמחלה.
אבעבועות שחורות היא בכל מובן מחלה אכזרית, המובילה לעיוורון, חום ופריחה המתפתחת לשלפוחיות מלאות נוזלים.
במאה ה-20, המחלה הרגה בין 300 ל-500 מיליון בני אדם ברחבי העולם, וכבר בשנת 1967 העריך ארגון הבריאות העולמי כי 15 מיליון נדבקו, וכתוצאה מכך שני מיליון מתו.
החדשות הטובות הן שהמחלה כמעט נמחקת היום. החדשות הרעות הן שלכמה מעבדות ברחבי העולם יש כיום את המחלה ב"מלאי". גם השלטונות הרוסיים וגם האמריקאים הכירו שהם מחזיקים בנגיף והקהילה המדעית התלבטה זמן רב אם יש להשמיד את העותקים האחרונים.
הדיון הזה התלקח חזק לפני כמה שנים, כשחוקרים אמריקאיםגילה כמה דגימות נשכחות של אבעבועות שחורות, במחסן במכון הלאומי לבריאות בבת'סדה, מרילנד.
סִיג
שבץ מוחי הוא אחד מגורמי המוות השכיחים ביותר מכל המחלות בעולם המערבי כיום. בנורבגיה לבדה, 15,000 אנשים נפגעים מדי שנההמחלה הזו.
לרוב קשישים נפגעים וכשלושה רבעים מתוך 15,000 הם מעל גיל 70.
ישנם שני גורמים עיקריים לשבץ מוחי, אוטם מוחי ודימום מוחי. כ-80 אחוז מהמקרים נובעים מאוטם מוחי, בעוד ש-15 אחוז מהמקרים נובעים מדימום מוחי. 5 האחוזים הנותרים נובעים ממשהו שנקראדימום תת עכבישי.
התקף לב מתרחש כאשר עורק במוח נסתם. דימום מוחי מתרחש כאשר כלי דם במוח מתפוצץ, לרוב עקב לחץ דם גבוה.
צריכה גבוהה של אלכוהול, סוכרת, עישון, שומן גבוה בדם ולחץ דם גבוה הם כולם גורמי סיכון שעלולים להוביל לשבץ מוחי.
חַצֶבֶת
רבים בוודאי מקשרים חצבת עם גירוד וכתמים אדומים בילדות, אבל האמת היא שמחלה זו היא בין המחלות המדבקות ביותר הידועות. חצבת היא הגורם לכארבעה אחוזים מכלל מקרי המוות בקרב ילדים בעולם.
החצבת מתפשטת על ידי טיפות והתסמינים כוללים חום, נזלת, עיניים אדומות ונקודות לבנות בחלק הפנימי של הלחיים.
אין תרופות ידועות כמרפאות חצבת, אך בזכות חיסוני ילדות שהוכנסו בשנות ה-60, כיום המחלה כמעט נכחדה בעולם המערבי.
עם זאת, יש להזכיר שבמקומות אחרים בעולם שבהם תת תזונה, היגיינה לקויה ועוני מאפיינים את חיי היומיום, חצבת עדיין מהווה איום גדול, במיוחד עבור ילדים צעירים.
מָלַרִיָה
אחת המחלות הטרופיות הידועות בעולם פוגעת בין 200-400 אנשים מדי שנהמיליוניםאנשים ומספרים מראים כי כ-2-3 מיליון אנשים מתים כתוצאה מהמחלה. אנשים שחיים בחלקים של העולם עם אקלים טרופי הם הרגישים ביותר למחלה. מספר אזורים באפריקה, אסיה, מרכז אמריקה ודרום אמריקה פגיעים במיוחד.
המלריה מדבקת מאוד ומועברת דרך יתוש המלריה, יתוש האנופלס. הנדבקים חווים חום גבוה, חולשה, הקאות וכאבי ראש עזים.
מניעת המחלה כרוכה בכיסוי עצמי כדי שלא תינשך על ידי יתושים.
בעבר שימש כינין גם לטיפול במחלה. בריטים שנפרסו באזורים מועדים למלריה עודדו לשתות טוניק, המכיל כינין, כדי למנוע הידבקות. גרסאות מוקדמות של טוניק לא היו באותו קליבר כמו בימים אלה וגורמים רשמיים גילו כי ערבוב הטוניק עם ג'ין ניטרל את הטעם.
ב-29 בינואר 2020 פרסם ארגון הבריאות העולמי אדוח המלריה, שמראה כיצד התפוצה היא ברחבי העולם.
שַׁחֶפֶת
שחפת היא עבור רבים שריד מהעבר, אך רלוונטית היום בדיוק כפי שהייתה כאשר זוהתה לראשונה על ידי הרופא הגרמני רוברט קוך ב-1882.
עד היום, המחלה עדיין קטלנית מאוד ולפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, היא בסביבה9 מיליון נגועים ברחבי העולםשְׁנָתִי. 1.5 מיליון מהם איבדו את חייהם כתוצאה מהמחלה. כ-90 אחוז מכלל המקרים מתרחשים מחוץ לאירופה וצפון אמריקה.
אם אתה נגוע בשחפת, לרוב לוקח מספר שבועות, לפעמים חודשים, עד שאתה מפתח תסמינים של המחלה. לרוב, הריאות מותקפות ראשונות ולאדם הנגוע יכולים להיות התקפי שיעול קשים, כאבים בחזה וחום. במקרים מסוימים, אתה גם מתחיל להשתעל דם.
ניתן לקבוע זיהום מוחלט בשחפת רק על ידי צילום רנטגן של הריאות.
ניתן לרפא את המחלה על ידי קורס של חצי שנה של אנטיביוטיקה.
HIV/איידס
HIV/איידס התגלה לראשונה בשנות ה-80 ומתפתח מנגיף ה-HIV. כיום, ישנם כ-35 מיליון אנשים שחיים עם המחלה ברחבי העולם, וכ-1.5 מיליון אנשים מתים מאיידס מדי שנה.
מאז התגלתה המחלה בארצות הברית ב-1981, ההערכה היא ש-39 מיליון אנשים ברחבי העולם מתו מ-HIV/איידס.
למחלה יש שיעור תמותה גבוה במיוחד ומשהו שהופך אותה למפחידה במיוחד הוא שנגיף ה-HIV יכול להישאר עם הנשא במשך שנים רבות לפני שהאדם מראה סימנים כלשהם של חולה. המשמעות היא שאנשים רבים נדבקים מבלי לדעת זאת.
הנגיף מפרק את מערכת החיסון של האדם הנגוע והופך אנשים לפגיעים במיוחד לזיהומים חמורים. אנשים רבים עם HIV חולים גם מזיהומים שכבר קיימים בגוף, בעוד שאינם מהווים איום על אנשים שמערכת החיסון שלהם מתפקדת.
ישנן שלוש דרכים לחלות באיידס: או באמצעות מין לא מוגן, עירוי דם או העברה מאם לילד.
כיום אין תרופה, אלא תרופות שמאטות את ההתקדמות מ-HIV לאיידס בגוף.
המחלה הספרדית
ב-1918, סוף מלחמת העולם הראשונה, אחת המלחמות האכזריות והקטלניות בהיסטוריה, מגיע לסיומה. כמה מיליוני חיילים איבדו את חייהם בתעלות, בעוד הניצולים מקווים שיוכלו לחזור לחיים נורמליים.
אבל העולם עומד בפני מלחמה גדולה יותר, יקרה ומאיימת יותר מזו שנלחמה בשדה הקרב באירופה.
כי לקראת סוף 1917 פורצת מגיפה עולמית, שמקבלת את שמההשפעת הספרדית. מומחים מעריכים שהמגיפה הרגה בין 50 ל-100 מיליון בני אדם ברחבי העולם. הרבה יותר קטלני מכדורים ופצצות ממלחמת העולם הראשונה.
מדענים עדיין לא הצליחו למצוא תשובה מספקת מדוע המחלה התפתחה להיות קטלנית כפי שהייתה.
תיאוריה אחת טוענת שהסיבה שלשפעת הספרדית הייתה שיעור תמותה כה גבוה היא משום שהיא הייתה אוירוס שפעת העופותמה שהשפיע על הגנים. אז נוצר וירוס שמערכת החיסון האנושית לא זיהתה.
הערה:מקרה זה פורסם לראשונה בשנת 2014, אך נבדק ועודכן.
מקורות: Great Norwegian Lexicon, WHO.com, Wikipedia, Great Medical Lexicon, National Geographic, IFL Science.com, Youtube)
